Engang var sport ganske ligetil. I baseball gik spillerne op til mærket og gav bolden en ordentlig en, i fodbold blev stillingen skrevet på en tavle med kridt. Selv i poker, der er indrammet af bare 52 spillekort, var det hele om een mand og hans hånd. Tiderne har ændret sig.

Computernes fremkomst har bragt en ny data-drevet æra med sig inden for sport. Adgangen til information og analyse, har for evigt ændret måden vi spiller på.

Her giver vi dig tre eksempler på sådanne forandringer.

 

Billy Bean og Sabermetrics

Hvis du nogensinde har set filmen Moneyball fra 2011 med Brad Pitt i hovedrollen, så har du også mødt Billy Beane. Ifølge IMDB fremstiller filmen følgende:

”Filmen beskriver direktøren for Oakland A, Billy Beanes, forsøg på at etablere et baseballhold på et skrabet budget, ved at benytte computergenererede analyser af nye spillere.”

Lyder det ikke spændende? Hvordan i alverden laver man en spillefilm om analyser?  - ikke desto mindre var filmen et hit, hos både biografgængerne og kritikkerne.

Beane er den tidligere baseballspiller og senere kontorleder, der nok havde været en udmærket spiller, men han vil blive husket for sin brug af statistiske analyser i spillet. Han benyttede sig af det, der kendes som sabermetrics. Det vil sige empirisk analyse af baseball, især statistisk materiale indsamlet under kampe.

Dette inkluderer analyse af slåere, gribere og kastere, hvilket gav os de populære statistiske sabermetrics størrelser: Value Over Replacement Player (VORP), Wins Above Replacement (WAR), og Batting Average On Balls In Play (BABIP).

Der indgår masser af kompliceret matematik og beregninger, så hvis det hele går lidt hen over dit hoved, så se filmen, eller læs bogen af samme navn. Så kan du selv se, hvor meget det ændrede baseball.

Som Beane sagde: ”Man må tilpasse sig eller dø.”

 

Poker er ikke altid et solospil

I 2008 introducerede man i World Series of Poker (WSOP) begrebet ”November Nine”. Det gik i al sin enkelthed ud på, at man standser spillet i den årlige hovedturnering, når man har 9 spillere tilbage. Så giver man finalisterne næsten 4 måneders pause.  Det gjorde man for at stimulere spændingen og forventningens glæde blandt fans og medier, men også for at give spillerne en mulighed for at ændre taktik.

Med en førstepræmie på 8 millioner amerikanske dollars eller mere, fandt spillerne hurtigt ud af, at drage fordel af ventetiden. De benyttede ofte chancen til at finde en træner, nærstudere spillet og bearbejde deres egne fejl. Med hundredvis af pokerbøger på nettet, mulighed for online træning og redskaber som Odds Calculator til deres rådighed, var der ikke tid til at hvile på laurbæerne.

Det fik også mange til at samle et hjælpehold til finalebordet. Fra at være et meget individuelt spil, blev poker til et spil hvor man kunne bede vennerne om hjælp. Da November Nine sendes ud over hele verden, forskudt med 15 til 30 minutter, kunne spillerne bede deres venner om feedback enten i pauserne eller mellem spillene.

Med så mange oplysninger lige ved hånden - VPIP% (gennemsnitlige antal gange en spiller frivilligt putter penge i potten angivet i %), PFR% (hvor ofte en spiller hæver før floppet) og endelig WTSD (hvor ofte en spiller er villig til at gå helt til showdown, efter at have set floppet) er bare tre af de mange statistikker, der er tilgængelige for spillerne. Så giver det god mening at tage dataene til hjælp, når man rangerer sin hånd og der skal træffes beslutninger.

NFL hold ansætter analytikere

Tidligt i 2016 ansatte Cleveland Browns analyse eksperten Paul DePodesta som chefanalytiker.  Hvis du har set Moneyball, så er det måske interessant viden, at Jonah Hills rolle som Peter Brand er baseret på DePodesta, der var uddannet på Harvard.

Han blev føjet til kontorholdet for at, som ejeren af Browns Jimmy Haslam sagde, ”tilføje en mere kritisk dimension”. Holdet, der aldrig havde haft det store held i NFL, var opsat på at inkludere analyse og statistik i deres planer.

”Mit fokus er, at bidrage med enhver erfaring og perspektiv jeg kan til holdet, så det kan hjælpe os til at tage mere oplyste og succesfulde beslutninger.”

Det var et noget utraditionelt træk for et fodboldhold, men det bar vidne om, at de håbede analysen og statistikken kunne gøre lige så meget for spillet som det havde gjort for baseball. Især i udviklingen af spillerne og sporten.

Desværre hjalp det alt sammen ikke særlig meget for The Browns. I 2016 sluttede de på sidstepladsen 1-15. Tingene tager tid og nu får de førstevalg blandt de nye spillere i NFL 2017. Så får vi se, om DePodesta og hans hold kan få det hele til at virke. En ting er sikkert:  De foretager en grundig analyse, før de tager en beslutning.