PHWAP ER TILBAGE – et poker-comeback.
Du kan ikke kontrollere de kort, du får, kun hvordan du spiller hånden.Randy Pausch

Under spillet er poker så individuelt som noget andet, du vil kunne finde. Det er dig alene imod én, to, fem eller endda ni andre individer i en kamp på vid. For så mange pokerspillere, som tager spillet bare en smule alvorligt, kan det også være her, at de stærkeste venskabsbånd skabes – og Kevin Boudreau er et lysende eksempel.

Fra tidspunktet hvor han begyndte at spille online poker, dannede Boudreau venskaber med mange forskellige personlige personligheder via internet-forummet Two Plus Two, morskellige mødesteder og live-turneringer. En stor gruppe af disse børn dannede en gruppe af spillere, der var berygtet som ‘Ship it Holla Ballas’ – en gruppe som inkluderede navne, du måske vil genkende såsom Tom Dwan, Phil Galfond, Andrew Robl og David Benefield.

Det inkluderede også folk som Peter Jetten, Gabe Patgorski og Mario Silvestri III – navne du burde huske. Boudreau – en viljestærk og passioneret person, drog stor fordel af at kende disse mennesker – og de af deres relation til ham.

Da alt gik helt galt

Disse pokerspillere, sammen med Kevins familie og kæreste, blev rystet i deres grundvold, da den uforudsete katrastrofe skete den 14. juni 2013, hvor Kevin næsten mistede livet. Det ville kræve både Boudreaus stærke vilje og støtte fra hans familie og venner, at komme gennem denne uundgåelige tragedie.

De fleste detaljer er almindeligt offentligt kendte i pokerverden, og kun kortfattet opsummeret i denne historie fra 2014. Under en kort pause fra 3.000$ Mixed Match No Limit Hold’em-turneringen ved World Series of Poker 2013 kollapsede Boudreau, som havde lidt af hovedpine hele dagen, ved sin bil på parkeringspladsen ved en Metrostation lige rundt om hjørnet fra Rio.

Årsagen var et slagtilfælde og en stor hjerneblødning grundet en misdannelse i arterierne i hjernen- en arvelig tilstand som se hos mindre end én procent af verdensbefolkningen. Det var som en tikkende tidsindstillet bombe der havde været undervejs helt tilbage fra Boudreaus fødsel. Ikke noget som på nogen måde var påvirket af livets stress eller nogen udefrakommende faktor. Efter at han kollapsede, fyldtes Boudreaus kranium hurtigt med blod, og han blev i hast bragt til hospitalet.

Mens Boudreau kæmpede for sit liv på hospitalet, var hans forældre på ferie i Colorado, fuldstændig uvidende om de rædsler deres søn stod overfor. Boudreaus kæreste Samantha ringede til dem for at bringe de forfærdelige nyheder, og Dwan hjalp, da han selv hørte nyheden, hjælp med at sørge for, at Kevins forældre blev fløjet til Las Vegas, så de kunne være sammen med deres søn.

Lægerne kom med dystre prognoser, og flere ting så ud til at være umulige at overkomme, men Boudreau kæmpede sig tilbage fra at være på vej i døden. Hans venner og familie var usikre på, hvad skaden ville være, eller hvor meget han ville miste på grund af slagtilfældet. Men de var alle fastsatte på, at være ved Boudreaus side hver skridt på vejen.

“Det kan ikke understreges at de allervigtigste for Boudreau var hans kæreste Samantha og hans meget kærlige familie,” sagde Jetten. “De har gjort så meget for at hjælpe, opmuntre og støtte Kevin, og det er dem som fortjener det meste af æren for Kevins fantastiske fremskridt.”